关税及贸易总协定
在18世纪和19世纪，几乎所有民族和民族国家都认为保护主义是国内经济福祉的必然选择。然而，随着时间的推移，这种想法开始发生变化。自由化并由此废除保护主义措施的理念在20世纪中叶达到顶峰。自由主义的缩影最初是关贸总协定 (GATT)，后来被世贸组织 (WTO) 所取代。
关税及贸易总协定
关税与贸易总协定（GATT）包括一些参加国之间为取消配额、降低各种关税而形成的多边贸易协定。关贸总协定 (GATT) 由 23 个国家于 1947 年在日内瓦签署协议组成。其目的是提供一项临时安排，很快就会由联合国机构取代。
关贸总协定在20世纪后半叶扩大世界贸易方面发挥了英雄作用。1995 年关贸总协定被世贸组织取代时，已有 125 个国家成为该协定的签署国。
关贸总协定——主要原则
关贸总协定的主要原则是贸易无歧视。参与国向所有其他成员公平地开放市场。根据关贸总协定的规定，一旦一个国家及其最大的贸易盟友同意降低关税，这种降低自动适用于所有其他关贸总协定成员国。
关贸总协定更倾向于通过关税进行保护，并利用关税来系统性地试图取消进口配额或其他数量贸易限制。
关贸总协定还具有统一的海关规定，并且参与国有义务根据任何其他国家的要求进行关税削减谈判。
当国内生产商因贸易让步而遭受过度损失时，缔约国还可以修改协议的豁免条款。
关贸总协定在促进国际贸易中的作用
关贸总协定的作用在以下方面发挥了重要作用：
关贸总协定制定了指导缔约国参与国际贸易的标准。如上所述，关贸总协定为缔约方规定了一些基本原则。
关贸总协定削减关税是为了加速贸易自由化的互惠互利。肯尼迪回合和东京回合均出现了明显的下降，平均下降约 35%。
关贸总协定减少了关税歧视，以促进减少其他贸易壁垒。关贸总协定规定，参与国不得随意提高关税。
关贸总协定在其进步时期试图保护发展中国家在国际贸易方面的愿望。它制定了一些特别措施，包括对特定行业的关税保护。关贸总协定确保发展中国家获得优惠待遇。
最后，关贸总协定是“国际贸易法庭”。解决两方或多方之间的争端是其主要目标之一。关贸总协定已成为各国解决贸易争端的合法监护人。